從生物學(xué)上講，衰老是生物隨著時(shí)間的推移，自發(fā)的必然過程，它是復(fù)雜的自然現(xiàn)象，表現(xiàn)為結(jié)構(gòu)和機(jī)能衰退，適應(yīng)性和抵抗力減退。在生理學(xué)上，把衰老看作是從受精卵開始一直進(jìn)行到老年的個(gè)體發(fā)育史。從病理學(xué)上，衰老是應(yīng)激和勞損，損傷和感染，免疫反應(yīng)衰退，營養(yǎng)不足，代謝障礙以及疏忽和濫用積累的結(jié)果。人從出生的那一刻起，衰老就已經(jīng)伴隨著我們了。人到底為什么會(huì)衰老呢?現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對衰老原因的認(rèn)識是：
1.慢性炎癥 隨著年齡增長，人體器官發(fā)炎越來越多，如關(guān)節(jié)炎。患病的不只是關(guān)節(jié)，還有腦細(xì)胞、動(dòng)脈壁、心瓣等。梗死和中風(fēng)等也跟炎癥有關(guān)。
2.基因突變 許多自然的和人為的因素能引起基因突變。隨著年齡增長，細(xì)胞“處理”機(jī)制越來越不規(guī)律，從而引起基因惡性退化變質(zhì)。
3.細(xì)胞能量枯竭 細(xì)胞的“供電站”———線粒體需要一定的化學(xué)物質(zhì)來保證細(xì)胞的活力和清除細(xì)胞的毒素。如果這個(gè)“充電”過程減弱，心梗、肌肉組織衰退、慢性疲勞、神經(jīng)性疾病等就會(huì)發(fā)展。
4.激素失衡 我們身體里的億萬個(gè)細(xì)胞正是有了激素，才能準(zhǔn)確地同步工作。隨著衰老，這種平衡變得不規(guī)則，從而引起各種疾病，包括抑郁癥、骨質(zhì)疏松、冠狀動(dòng)脈硬化。
5.鈣化作用 通過細(xì)胞膜里的特殊管道，鈣離子進(jìn)出細(xì)胞。身體衰老，鈣離子進(jìn)出的通道遭到破壞，導(dǎo)致腦細(xì)胞、心瓣、血管壁里積聚過多的鈣。
6.脂肪酸不平衡 為了產(chǎn)生能量，身體需要脂肪酸。年齡越來越大，必需脂肪酸的酶開始不足，結(jié)果，心律不齊、關(guān)節(jié)退化、容易疲勞、皮膚發(fā)干等開始出現(xiàn)。
7.非消化酶不平衡 細(xì)胞內(nèi)經(jīng)常進(jìn)行多種同步的酶反應(yīng)。年復(fù)一年，漸漸失去平衡，首先發(fā)生在腦部和肝臟。這是造成神經(jīng)學(xué)疾病或中毒性組織損傷的原因。
8.消化酶不足 胰腺漸漸枯竭，無法產(chǎn)生足夠的酶，結(jié)果，消化系統(tǒng)慢性機(jī)能不全。
9.血液循環(huán)衰竭 多年之后，毛細(xì)血管的滲透性遭到破壞，包括大腦、眼睛和皮膚。由此，引起大、小中風(fēng)，視力減退，出現(xiàn)皺紋。
10.氧化應(yīng)激反應(yīng) 給任何年齡的人們帶來不少麻煩的自由基給已過中年的人帶來的麻煩更多。它影響許多生理過程的正常流向，從而加重身體負(fù)擔(dān)，引起各種疾病。
